บดหยุด
“ปล่อยฉัน … ได้โปรด … ปล่อยฉันออกไป” เสียงที่แผ่วเบาจากห้องสตรีด้านหลังคอลินเริ่มน้อยลง ราวกับบอลลูนกำลังปล่อยลม “เฮ้ คุณ … psst … มาที่นี่ มาเถอะไอ้หนู ฉันได้ยินนะ” นิ้วเรียกคอลินจากช่องว่างใต้ประตูที่มีเครื่องหมาย ‘บุคลากรด้านความปลอดภัยเท่านั้น’ เขาเลื่อนไปที่พื้นแล้วนั่งพิงกำแพง
“เกิดอะไรขึ้นข้างนอกตอนนี้” เสียงอู้อี้ผ่านประตู
โคลินมองไปรอบๆ สนามบินที่พังยับเยิน — บางทีการผึ่งให้แห้งน่าจะเหมาะสมกว่า ชีวิตถูกดูดออกไปอย่างแน่นอน พนักงานหุ่นยนต์ส่งเสียงหึ่งๆ เป็นครั้งคราวราวกับว่าพวกเขากำลังจะเข้าสู่การปฏิบัติจริง เพียงเพื่อจะหยุดนิ่งระหว่างงาน ผู้คนพยายามนอนหลับทั้งๆ ที่อากาศมืดและร้อนอบอ้าว ในพื้นที่เล่น เหล่าพ่อได้แลกเปลี่ยนรูปลักษณ์ที่ฉันรู้ว่าเป็นอย่างไรขณะที่พวกเขาเดินไปรอบๆ กับลูกๆ ที่ขี้หงุดหงิด ที่ระดับความสูงเข่า เด็กๆ ต่างสบตากันขณะที่เดินผ่านไป แม่ของพวกเขาเซื่องซึมเกินกว่าจะพูดคุย นั่งด้วยกัน ดวงตาของโคลินกวาดสายตาไปรอบๆ
“มีชายร่างใหญ่อยู่ที่มุมร้านขายอาหาร เขาพยายามเปิดประตูอยู่เสมอ ไม่มีอะไรออกมาจนกว่า The Network จะกลับมา แน่นอน”
Zdevice3 ตายแล้ว ไม่มีเงิน ไม่มีอาหาร ไม่สั่งอาหาร ไม่มีทิศทาง ไม่มีการสื่อสาร ไม่มีความช่วยเหลือ อันที่จริงไม่มีอะไรเลย เมื่อประตูทุกบานขยับไม่ได้ ทุกคนต้องติดอยู่ทุกที่เมื่อ The Network ล่ม กระสับกระส่าย โคลินเล่นซอกับอุปกรณ์ในกระเป๋าของเขา – ไม่มีอะไร
ชายร่างใหญ่ที่มุมห้อง
กำลังร้องไห้อยู่ในขณะนี้ ยัดทิชชู่เข้าปาก เขาเคี้ยวช้าๆ ขณะที่น้ำตาแห่งความหงุดหงิดไหลลงมาบนใบหน้าของเขา ข้างหลังเขา ผู้คนกดทับช่องมองภาพและพูดคุยกันเสียงเงียบ
“ฉันคิดว่าเครื่องบินยังคงวนเวียนอยู่” โคลินกล่าว “เน็ตเวิร์คน่าจะเข้ามาเร็ว ๆ นี้ มิฉะนั้น มันจะเป็นบายบายเบอร์ดี้” เรือลำเล็กๆ ลำนี้วนเป็นวงกลมไม่รู้จบในสนามบิน
คนที่อยู่หลังประตูเงียบไปครู่หนึ่ง “จำตอนที่เรามีนักบินมนุษย์ได้ไหม”
Colin วางหัวของเขาไว้ในมือแล้วปล่อยให้เสียงที่แยกออกมาดังก้องกังวาน เขามองไปที่รถไฟใต้ดินที่วิ่งจากโรงแรมไปยังสนามบิน มีแคปซูลปิดประตูทางเข้า ออกไม่ไกลพอที่จะเปิดประตูได้ แต่ใกล้พอที่ผู้โดยสารจะมองเห็นและมองเห็นได้จากห้องรับรองในสนามบิน ผู้หญิงในแคปซูลหยุดส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปนานแล้ว และตอนนี้หลับอยู่ หันหน้าไปทางหน้าต่าง ลิปสติกทาแก้มของเธอ
“แล้วคุณมาหรือไป”
“มาถึงแล้ว” โคลินพูดอย่างสนใจ “แล้วคุณล่ะ?”
“รอเจ้านาย เขาอยู่บนเครื่องบินลำนั้น ฉันทำงานให้กับบริษัทที่ดูแล The Network” เสียงใต้ประตูหัวเราะคิกคัก “หัวจะกลิ้งไปบนนี้!” หลังจากหยุดไปนาน: “ภรรยาของฉันอยู่กับเขา”
อ้าวพี่! คอลินไม่ต้องการรู้เรื่องนี้จริงๆ
“เฮ้ เพื่อน” เขาพูด “ฉันไม่ได้หมายความอย่างที่พูดไว้ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับเครื่องบิน … อย่างไรก็ตาม ฉันคิดว่าสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้น”
“ความล้มเหลว? ไม่ควร! ต้องเป็นท้องถิ่น”
“ถ้าไม่ใช่ล่ะ? เราอยู่ที่นี่มาหลายชั่วโมงแล้ว”
“ถ้าอย่างนั้นเราก็ประสบปัญหาใหญ่ พวกเขาจะฟ้องกางเกงเรา สูญเสียประสิทธิภาพการทำงานและอะไรทำนองนั้น”
“แล้วการรักษาความปลอดภัยล่ะ? เราปลอดภัยจริง ๆ แค่ไหน”
“ทุกอย่างจะปิดลง ไม่มีอะไรต้องกังวล. ระบบไม่สามารถเข้าถึงได้ — การป้องกัน, ระบบการธนาคารระหว่างประเทศ, ตลาดหุ้น … จำนวนมาก ทะลุเข้าไปไม่ได้”
โคลินไม่แน่ใจนัก …
ความโกลาหลที่บานหน้าต่างการรับชมดึงความสนใจของเขา เสียงกระซิบกลายเป็นเสียงหอบ ฝูงชนรวมตัวกันเพื่อชมการเคลื่อนไหวที่เมามายมากขึ้นของเครื่องบินขนาดเล็ก
